BENTARA UNTUK INDONESIA
Sejarah Bentara Budaya dapat dirunut dari kiprah PK Ojong (1920-1980) dan Jakob Oetama (1931-2020), dua pendiri Kompas Gramedia. Kedua sosok itu mencintai seni, mengoleksi karya seni, serta bergaul erat dengan banyak budayawan dan seniman. Seiring tumbuhnya bisnis Kompas Gramedia, dirintis pula lembaga yang turut memperkuat sosok kebudayaan Indonesia.
Ojong suka mengoleksi karya seni. Kesukaannya bervariasi, mulai dari lukisan, patung, atau keramik. Dia beberapa kali mengunjungi seniman dan mendapatkan karya seni langsung dari tangan pertama. Lebih dari itu, dia juga menghargai kreativitas seni dan bersemangat membantu para seniman.
Sebagaimana dituturkan Helen Ishwara (“PK Ojong: Hidup Sederhana, Berpikir Mulia,” 2001), Ojong pernah memesan buku tentang seni lukis lewat Toko Buku Gramedia dan memborong cat lukis akrilik dari toko-toko di Jakarta, lalu dikemas ke dalam dua koper besar. Semua itu kemudian dibawa oleh kartunis Kompas, GM Sudarta, ke Bali dan dibagikan kepada sejumlah pelukis.
Apa yang mendorong Ojong menyukai karya seni? Indra Gunawan, wartawan Kompas sejak tahun 1965 dan pernah jadi Direktur Toko Buku Gramedia, mengisahkan, Ojong pernah berbicara tentang “wooncultuur,” kultur hunian. Katanya, ruang harus diberi sentuhan estetika, seperti lukisan, patung. “Kita kadang kelewat serius, perlu sesuatu yang indah dan bikin gembira,” tutur Indra menirukan Ojong (Ilham Khoiri, “PK Ojong, Menyokong Seni Sambil Berinvestasi,” Kompas, 25 Juli 2020).
Selain memberikan keindahan yang menggembirakan, lebih jauh Ojong juga menilai seni sebagai investasi. Dalam rubrik “Kompasiana,” di harian Kompas, 10 November 1969, dia menukil laporan mingguan Amerika, “TIME,” tentang Ethel, janda Robert Kennedy. Sepeninggal suaminya, perempuan itu menjual beberapa lukisan koleksinya. Itu terjadi karena lukisan-lukisan itu dianggap sebagai ’belegging’, tabungan, alias investasi.
“Kami harap sangat agar kebiasaan membeli lukisan sebagai ’belegging’ (investasi) akan berakar pula di Tanah Air kita. Mengapa kami berharap demikian? Bilang terus terang: agar para pelukis kita bisa hidup dan agar mereka dapat turut mengharumkan nama Indonesia di seluruh dunia,” catat Ojong.
Semangat serupa juga dimiliki Jakob Oetama. Selain mencintai karya seni, dia juga punya perhatian besar pada pengembangan seni budaya di Indonesia. Mengacu pendapat mantan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Inggris St John Stevas, Jakob pernah mengungkapkan, bahwa kesenian itu mengatasi waktu, lebih langgeng dari manusia dan karena itu kesenian menjadi saksi sejarah. Kesenian juga merupakan cerminan kehidupan. Di depan karya seni, orang diajak berefleksi dan menangkap isyarat masa depan (St Sularto, “Syukur Tiada Akhir: Jejak Langkah Jakob Oetama,” 2011).
Seiring pertumbuhan bisnis Kompas Gramedia yang kian maju, kian banyak pula koleksi karya seni di perusahaan ini, seperti lukisan, patung, keramik, dan benda-benda antik. Untuk mewadahi koleksi tersebut, sempat didirikan Gramedia Art Gallery di daerah Pintu Air, Jakarta. Ini menjadi cikal bakal pendirian lembaga kebudayaan Kompas Gramedia yang lebih permanen.
Sepeninggal PK Ojong, tahun 1980, Jakob Oetama memimpin Kompas Gramedia sehingga semakin berkembang. Visi untuk mendirikan lembaga kebudayaan diwujudkan dengan meresmikan Bentara Budaya di Yogyakarta pada 26 September 1982. Peresmian ditandai dengan pameran lukisan tradisional Citra Waluya dari Solo dan Sastra Gambar dari Muntilan, Jawa Tengah.
Lembaga ini awalnya menempati bangunan bekas Toko Gramedia di Jalan Jenderal Sudirman Nomor 56, Yogyakarta. Tahun 1993, Bentara kemudian bergeser ke Jalan Suroto Nomor 2, Kotabaru, Gondokusuman, di kota yang sama, sampai sekarang.
Empat tahun kemudian, tepatnya 26 Juni 1986, lahir Bentara Budaya Jakarta. Lembaga ini bermarkas di rumah kayu Kudus yang dilengkapi dua galeri sisi serta gedung serbaguna yang dirancang oleh arsitek Romo Mangunwijaya. Lokasinya di Palmerah Selatan Nomor 17, Jakarta, di lingkungan perkantoran Kompas Gramedia. Menteri Penerangan Harmoko dan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Fuad Hassan hadir meresmikannya. Pada momen itu, Jakob Oetama mengungkapkan, rumah kayu jati tersebut diboyong dari Kudus, Jawa Tengah, dipugar dan didirikan kembali di Jakarta (“Peresmian Gedung Bentara Budaya Jakarta: Peran swasta memang diperlukan”, Kompas, 27 Juni 1986).
Pada Januari 2009, Bentara Budaya juga mengelola Gedung Balai Soedjatmoko di Solo, Jawa Tengah. Menyusul pada September 2009, diresmikan Bentara Budaya Bali di kawasan Ketewel, Gianyar, Bali. Sesuai semangat Jakob, kehadiran Bentara Budaya di beberapa kota itu diharapkan dapat menambah infrastruktur seni budaya di Indonesia sambil meningkatkan apresiasi masyarakat luas. Ini menjadi bagian dari upaya mempercepat tumbuhnya kehidupan seni budaya yang sehat (Efix Mulyadi, “Langkahlangkah Budaya” dalam Kompas Menulis dari Dalam”, 2007).
Kenapa dinamakan Bentara? Nama “Bentara” dipilih karena Kompas Gramedia memang mempunyai sebuah yayasan bernama Bentara Rakyat yang dibentuk oleh PK Ojong dan Jakob Oetama tahun 1960-an. Karena lembaga baru ini bergerak dalam bidang Kebudayaan, maka jadilah nama Bentara Budaya untuk lembaga kebudayaan milik Kompas Gramedia ini (Hermanu, “Pengantar Kurator Pameran Audio Lawasan, Pelantang”, 2022).
“Bentara” berarti utusan. Saat dipadukan dengan kata budaya, dapat dimaknai sebagai utusan budaya atau semacam lembaga yang menyuarakan aspirasi kebudayaan. Saat didirikan, Bentara mengusung surya sengkalan (penanda waktu) “Manembah Hangesti Songing Budi”. Jargon ini dapat ditafsirkan, bahwa lembaga ini ditujukan untuk mempersembahkan kemuliaan pikiran tanpa pamrih. Pikiran, hikmah, kearifan, itu diperas demi membangun kehidupan manusia yang lebih beradab.
Dalam praktik, sebagaimana dicatat kurator senior Bentara Sindhunata SJ, Bentara bertekun untuk menopang komunitas budaya dan para seniman yang tengah berjuang mengembangkan diri. Saat berbarengan, lembaga ini juga menaruh penghargaan yang sama terhadap seni kontemporer, dan berbagai isu wacana terbaru pada kesenian dan kebudayaan. Semua itu ditempuh dengan kesadaran untuk menghadirkan sosok kebudayaan Indonesia (Sindhunata, “Selayang Pandang Bentara Budaya Yogyakarta,” 2007).
Dalam praktik, sebagaimana dicatat kurator senior Bentara Sindhunata SJ, Bentara bertekun untuk menopang komunitas budaya dan para seniman yang tengah berjuang mengembangkan diri. Saat berbarengan, lembaga ini juga menaruh penghargaan yang sama terhadap seni kontemporer, dan berbagai isu wacana terbaru pada kesenian dan kebudayaan. Semua itu ditempuh dengan kesadaran untuk menghadirkan sosok kebudayaan Indonesia (Sindhunata, “Selayang Pandang Bentara Budaya Yogyakarta,” 2007).
Patut disyukuri Bentara dapat bertahan sampai sekarang. Apresiasi kepada semua pihak yang telah menopang keberlangsungan lembaga ini. Meski tak selalu mudah, misalnya menggelar pameran tatap muda saat pembatasan sosial di tengah pademi Covid-19, nyatanya Bentara masih ada, hidup, dan berdenyut.
Namun, tantangan ke depan tampak semakin berat. Seiring dinamika zaman, landscape seni budaya di Indonesia juga bergeser. Pandemi, yang mendera kita selama 2,5 tahun, telah mengguncang, bahkan mengubah kehidupan kita secara radikal. Konflik dan perang masih berkecamuk di beberapa negara. Revolusi teknologi informasi berbasis internet, terutama ditandai dengan penguatan media sosial, nyata-nyata membuat kita menjadi manusia yang berbeda dari sebelumnya. Kita tak lagi sepenuhnya sama.
Dalam kondisi seperti ini, Bentara Budaya terus berkomitmen menjadi “hub” atau ruang pertemuan bagi beragam ekspresi seni budaya di Nusantara. Keberagaman ini patut dijaga demi menyalakan api semangat pendirian Indonesia sebagai rumah besar bagi semua kelompok masyarakat yang berbeda-beda. Dalam kemajemukan itu, kita menemukan kekayaan, kearifan, dan semangat untuk saling menghargai satu sama lain.
Bentara berusaha terus hadir untuk turut mengawal seni budaya Nusantara. Setelah pendemi merenggangkan keintiman hubungan sosial antarmanusia, maka beragam program tatap muka di lembaga ini diharapkan menjadi bagian dari upaya untuk mempertautkan kembali silaturahim antarmanusia yang lebih otentik. Ketika berbagai “horor” kerap merundung kita sehari-hari, maka karya-karya seni berpotensi menyisipan kegembiraan, ketenangan, jeda, syukur-syukur bisa menjadi “healing” yang menyegarkan batin dan pikiran.
Dari semangat itu pula, digelar Pameran “Ajur Ajer” dengan menampilkan karya 26 perupa pada momen syukuran ulang tahun ke-40 Bentara Budaya. Sesuai tema pameran, yang bermakna membaur dan beradaptasi, maka pergelaran ini dimaksudkan untuk menunjukkan dan menghargai kolaborasi yang apik antara Bentara dengan para seniman dan masyarakat.
Terima kasih untuk para seniman yang menampilkan karyanya di sini. Tahniah untuk kurator dan seluruh tim Bentara Budaya yang telah bekerja mewujudkan pameran ini. Untuk publik, selamat menonton.
Ilham Khoiri
General Manager Bentara Budaya
& Communication Management Kompas Gramedia